一位看过圣克拉拉大学比赛的NBA球探，最初对前锋阿伦·格雷夫斯毫无感觉。他知道这个人，但格雷夫斯的比赛没有激起他的任何兴趣。直到球队的分析团队极力推崇这名球员，他才决定再看一眼。

“我开始认同我们分析团队的观点，”这位匿名球探说，“我对他的感觉没有他们那么强烈，但他比我最初以为的要好得多。这正是分析数据和直觉判断相互配合的地方。”格雷夫斯本赛季初只是圣克拉拉大学一个从替补席出发的无名大个子，大一赛季红衫休战，高中时虽当选路易斯安那州年度最佳球员，却只是个无排名的招募生。他在西海岸联盟这支中游校队仅首发出场4次，基础数据也并不抢眼：场均11.8分、6.5个篮板、1.8次助攻。

但如今，格雷夫斯是周二NBA选秀中首轮身价的新秀，甚至可能进入前20顺位。一位NBA分析人员称，这正说明数据分析对决策的影响力在上升。“要是往前推几年，格雷夫斯冒出来的时候，很可能得不到现在这种力度的推动。”这位要求匿名的分析人员说。深入翻看格雷夫斯在圣克拉拉的数据后，情况变得不同寻常：他场均仅出战22分钟，却能送出0.9次盖帽和1.9次抢断；6.5个篮板中有2.8个是进攻篮板，助攻失误比达到2.5；三分球命中率41.3%，场均出手2.6次。换算成每40分钟，他的数据是4.9个进攻篮板、3.4次抢断、1.7次盖帽，失误仅1.3次。再考虑到他只有19岁，这份产出就更让人印象深刻。

“他这个位置、这个年龄的球员，在破坏对手进攻、抢断、盖帽这些维度上，能排进历史级别，”那位分析人员说，“他的篮板能力和传球能力都极其出色，全部踩中了相当特殊的门槛。在他这个年龄，除了后来在联盟中真正打出身价的球员之外，几乎没有人做到过这一点。”上赛季圣克拉拉大学强调赢下回合数的比赛方式，其核心是逼迫失误、拼抢进攻篮板以及控制自身失误，而格雷夫斯在这些领域全部出类拔萃。

球队内部有一项名为“rat points”的数据，用来衡量球员在卡位、干扰传球、抢断、篮板等回合争夺中的综合影响力。“我称他为‘rat points’史上最佳，”圣克拉拉大学运营总监阿兰·吉尤说，“我觉得以后很难有人能接近他。”当格雷夫斯在场上时，他通过防守端制造球权转换、进攻端减少失误，为球队创造更多得分机会。分析人员补充道：“这一点非常关键。我们在联盟顶级球队身上看到的情况是——”